Als erste weibliche Präsidentin der Republik Irland prägte Mary Robinson die Geschichte ihres Landes nachhaltig. In ihrem ursprünglichen Wahlkampf als unabhängige Senatorin im Jahr 1969 erklärte sie der Irish Times, dass ihr Ziel sei, "Irland zu öffnen und die katholische Lehre von Aspekten des Strafrechts zu trennen, um somit das Gesetz über Verhütungsmittel zu reformieren, Homosexualität zu legalisieren und das Verfassungsverbot der Scheidung zu ändern." Dies waren revolutionäre Ziele in einem damals stark katholisch geprägten Land.
Entkriminalisierung der Homosexualität in Irland
Einer der bedeutendsten Meilensteine in der irischen LGBTQ+-Geschichte war die Unterzeichnung des Gesetzes zur Entkriminalisierung der Homosexualität am 24. Juni 1993 durch Mary Robinson. Das Criminal Law (Sexual Offences) Act 1993 hob das Verbot gleichgeschlechtlicher Beziehungen auf und stellte einen enormen Fortschritt dar. Diese Entwicklung kam deutlich später als in Deutschland, wo die Homosexualität bereits 1969 in der BRD und 1968 in der DDR entkriminalisiert wurde, wenn auch mit Einschränkungen. Der vollständige §175, der homosexuelle Handlungen unter Männern unter Strafe stellte, wurde in Deutschland erst 1994 abgeschafft - ein Jahr nach Irland.
Die Bewegung für die Entkriminalisierung in Irland begann bereits in den 1970er Jahren mit der "Campaign for Homosexual Law Reform", angeführt von Aktivisten wie David Norris. Mary Robinson und ihre Nachfolgerin Mary McAleese waren als Rechtsberaterinnen an dieser Kampagne beteiligt. In der RTÉ-Dokumentation "A Different Country" betonte Robinson, wie stolz sie auf die Unterzeichnung dieses Gesetzes war.
Wegbereiterin für Verhütungsmittel
In ihrer ersten Amtszeit als Senatorin brachte Robinson einen Gesetzentwurf zur Legalisierung von Verhütungsmitteln ein. Nachdem der Entwurf viermal im Seanad (irischer Senat) abgelehnt wurde, fand am 22. Mai 1971 der Protest "Contraceptive Train" statt. Mitglieder der Irish Women's Liberation Movement fuhren mit dem Zug nach Belfast, um Verhütungsmittel zu kaufen. Bei ihrer Rückkehr am Connolly-Bahnhof verkündeten die Frauen lautstark, was sie gekauft hatten, und nahmen die Pillen demonstrativ ein. Unter dem öffentlichen Druck nach diesem Protest öffnete der Seanad den Gesetzentwurf 1971 erneut, der jedoch mit 25 zu 14 Stimmen abgelehnt wurde. Verhütungsmittel wurden in Irland schließlich erst 1979 legalisiert.
Zum Vergleich: In Deutschland wurde das Werbeverbot für Verhütungsmittel bereits 1927 gelockert, und die Antibabypille wurde 1961 verschreibungspflichtig eingeführt. Dies zeigt den erheblichen Einfluss der katholischen Kirche auf die irische Gesetzgebung im Vergleich zu Deutschland.
LGBTQ+-Vertretung im Präsidentenpalast
Im Jahr 1992 lud Robinson Mitglieder des Gay and Lesbian Equality Network (GLEN) in den Áras an Uachtaráin (Präsidentenpalast) ein, um nach der Verabschiedung des Gesetzes zur Entkriminalisierung der Homosexualität fotografiert zu werden. Damit war sie die erste Präsidentin, die LGBTQ+-Vertreter in die offizielle Residenz einlud – ein symbolischer Akt von enormer Bedeutung. Robinson erinnerte sich jedoch in mehreren Medienberichten an die Zurückhaltung einiger Personen, auf dem Bild zu erscheinen, da ein offenes Bekenntnis zur Homosexualität in Irland zu dieser Zeit noch mit erheblichen sozialen Risiken verbunden war.
Diese offizielle Anerkennung durch das Staatsoberhaupt stellte einen wichtigen Schritt zur gesellschaftlichen Akzeptanz dar. In Deutschland dauerte es bis 2001, bis mit dem Lebenspartnerschaftsgesetz ein erster wichtiger rechtlicher Rahmen für gleichgeschlechtliche Paare geschaffen wurde, während die vollständige Ehe-Öffnung erst 2017 erfolgte – im Gegensatz zu Irland, das bereits 2015 durch ein Referendum die gleichgeschlechtliche Ehe legalisierte und damit das erste Land wurde, das diesen Schritt durch Volksabstimmung vollzog.
Gleicher Lohn für gleiche Arbeit
Als Irland 1972 der Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft beitrat, wurden zwei weitere Ziele Robinsons verwirklicht. Ab Juni 1973 war Irland verpflichtet, Frauen im öffentlichen Dienst den gleichen Lohn wie ihren männlichen Kollegen zu zahlen, und im darauffolgenden Monat wurde das Heiratsverbot für Frauen im öffentlichen Dienst aufgehoben. Diese Entwicklung war vergleichbar mit Deutschland, wo das Prinzip "Gleicher Lohn für gleiche Arbeit" ebenfalls durch europäisches Recht gefördert wurde, wenn auch die praktische Umsetzung in beiden Ländern bis heute Lücken aufweist.
Ein bleibendes Vermächtnis
Mary Robinsons Einfluss beschränkte sich nicht nur auf die Förderung von Frauen- und LGBTQ+-Rechten in Irland. Sie war auch an der Legalisierung der Scheidung im Jahr 1996 beteiligt und setzte sich für Prozesskostenhilfe für Kläger ein. Während der Hungersnot in Somalia reiste sie ins Land, um Hilfe anzubieten, und leistete im Laufe ihrer Karriere noch viel mehr.
Ihre Arbeit zeigt Parallelen zu deutschen Politikerinnen wie Elisabeth Selbert, die für die Verankerung der Gleichberechtigung im Grundgesetz kämpfte, oder Justizministerin Katarina Barley, die sich für die Ehe für alle einsetzte. Dennoch ist bemerkenswert, dass Irland unter Robinsons Führung in manchen Bereichen einen schnelleren gesellschaftlichen Wandel vollzog als Deutschland – von einem streng katholischen Land zu einem modernen Staat, der in Fragen der LGBTQ+-Rechte heute zu den progressivsten Europas zählt.
Mary Robinsons Vermächtnis erinnert uns daran, wie einzelne Persönlichkeiten durch Mut, Beharrlichkeit und klare Visionen gesellschaftlichen Wandel vorantreiben können – eine Inspiration für Aktivist:innen und Politiker:innen in Deutschland und weltweit.